Ρευματοειδής Αρθρίτιδα: Όταν το ανοσοποιητικό επιτίθεται στις αρθρώσεις

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια αυτοάνοση πάθηση που προκαλεί φλεγμονή και πόνο στις αρθρώσεις, επηρεάζοντας την ποιότητα ζωής των πασχόντων. Το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται λανθασμένα στον ίδιο τον οργανισμό, κυρίως στις αρθρώσεις, προκαλώντας σταδιακή καταστροφή. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία παίζει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων και στην πρόληψη μόνιμων βλαβών.

Τι είναι η ρευματοειδής αρθρίτιδα;

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ) είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος που προσβάλλει κυρίως τις αρθρώσεις, αλλά μπορεί να επηρεάσει και άλλα συστήματα του σώματος, όπως το δέρμα, τα μάτια, τους πνεύμονες και τα αγγεία. Πρόκειται για ένα αυτοάνοσο νόσημα, δηλαδή το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους υγιείς ιστούς, θεωρώντας τους ως ξένους εισβολείς.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Συχνά συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

• Πόνος και πρήξιμο στις αρθρώσεις

• Πρωινή δυσκαμψία που διαρκεί πάνω από 30 λεπτά

• Ερυθρότητα και θερμότητα στις προσβεβλημένες αρθρώσεις

• Κόπωση και αίσθημα εξάντλησης

• Πυρετός χαμηλού βαθμού

• Απώλεια όρεξης και απώλεια βάρους

Ποιες αρθρώσεις επηρεάζονται περισσότερο

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα προσβάλλει κυρίως τις μικρές αρθρώσεις, όπως των δακτύλων των χεριών και των ποδιών, και συχνά εμφανίζεται συμμετρικά, δηλαδή και στις δύο πλευρές του σώματος.

Αίτια και παράγοντες κινδύνου

Η ακριβής αιτία της νόσου παραμένει άγνωστη, όμως πιστεύεται ότι οφείλεται σε ένα συνδυασμό γενετικών, περιβαλλοντικών και ορμονικών παραγόντων.

Ποιοι είναι οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο;

• Κληρονομικότητα: Ιστορικό ρευματοειδούς αρθρίτιδας στην οικογένεια

• Φύλο: Οι γυναίκες έχουν 2 έως 3 φορές περισσότερες πιθανότητες εμφάνισης

• Ηλικία: Συνήθως εκδηλώνεται μεταξύ 30 και 60 ετών

• Κάπνισμα: Συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου

• Παχυσαρκία: Επιβαρύνει τις αρθρώσεις και σχετίζεται με πιο σοβαρή μορφή της νόσου

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας βασίζεται στο ιστορικό, την κλινική εξέταση και ορισμένες εξετάσεις αίματος και απεικονιστικές μεθόδους.

Εξετάσεις που χρησιμοποιούνται

• Γενική αίματος

• Ταχύτητα καθίζησης (ΤΚΕ) και CRP (δείκτες φλεγμονής)

• Ρευματοειδής παράγοντας (RF) και αντισώματα κατά CCP

• Ακτινογραφίες και υπέρηχοι για την αξιολόγηση της κατάστασης των αρθρώσεων

Η έγκαιρη διάγνωση βοηθά στη μείωση της εξέλιξης της νόσου και στην πρόληψη μόνιμων βλαβών.

Θεραπεία και αντιμετώπιση

Δεν υπάρχει οριστική ίαση για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, αλλά υπάρχουν θεραπείες που βοηθούν στον έλεγχο των συμπτωμάτων και στην πρόληψη της επιδείνωσης.

Φαρμακευτική αγωγή

• Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη (ΜΣΑΦ) για την ανακούφιση του πόνου

• Κορτικοστεροειδή για τον έλεγχο της φλεγμονής

• Ανοσοκατασταλτικά και βιολογικοί παράγοντες, που στοχεύουν στο ανοσοποιητικό σύστημα

Μη φαρμακευτικές παρεμβάσεις

• Φυσικοθεραπεία για διατήρηση της κινητικότητας

• Άσκηση με μέτρο, όπως περπάτημα ή κολύμπι

• Υγιεινή διατροφή με αντιφλεγμονώδη τρόφιμα (ψάρια, φρούτα, λαχανικά)

• Διακοπή καπνίσματος και μείωση άγχους

Επιπλοκές της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές:

• Παραμόρφωση αρθρώσεων

• Μειωμένη κινητικότητα

• Βλάβες σε καρδιά, πνεύμονες ή μάτια

• Οστεοπόρωση

• Αυξημένος κίνδυνος λοιμώξεων λόγω της φαρμακευτικής αγωγής

Σύνοψη

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια σοβαρή αλλά διαχειρίσιμη πάθηση, αν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Η κατανόηση των συμπτωμάτων, η σωστή ιατρική παρακολούθηση και οι υγιεινές καθημερινές συνήθειες μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής των πασχόντων.